Leído: Despedidas de Julian Barnes

Despedidas - Julian Barnes ; traducción de Jaime Zulaika. Barcelona : Anagrama, enero 2026. 212 p.

Julian Barnes construye una obra híbrida, entre novela, memoria autobiográfica y ensayo, en torno a la historia de Jean y Stephen, dos antiguos compañeros cuya relación se reanuda después de cuarenta años. A partir de este hilo narrativo, el autor reflexiona sobre el amor, la amistad, las decisiones no tomadas y las posibilidades perdidas.

Con su habitual combinación de inteligencia, ironía y elegancia, Barnes aborda también la memoria, el envejecimiento, la enfermedad y la muerte. La estructura fragmentaria, próxima a la anotación diarística, puede resultar deliberadamente irregular, pero reproduce la forma en que los recuerdos aparecen y se reorganizan.

El resultado es un libro sobrio y conmovedor, sin sentimentalismo, que funciona como balance vital y literario. Más que una despedida solemne, Barnes ofrece una mirada lúcida sobre la identidad y el paso del tiempo, demostrando que la literatura puede transformar la pérdida en reflexión y compañía. La traducción de Jaime Zulaika contribuye a conservar la naturalidad y el tono meditativo de la prosa.

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El joven Barnes conoció a Jean y a Stephen cuando los tres estudiaban en Oxford. Los presentó, se enamoraron, se separaron y siguieron cada cual su camino, lejos el uno de otro y también de la vida de Barnes, que no les perdonó que truncaran aquella amistad. Hasta que cerca de cuarenta años después se reencontraron, de nuevo con su intervención, y la vida siguió dando giros entre alegrías, traiciones y decepción.

Leído: Mis cambios de opinión de Julian Barnes

Mis cambios de opinión - Julian Barnes ; traducción Jaime Zulaika. Barcelona : Anagrama, septiembre 2025. 72 p.

Mis cambios de opinión es un cuaderno ensayístico breve en el que Julian Barnes se detiene a observar cómo se desplazan sus certezas a lo largo del tiempo, y qué dicen esos desplazamientos sobre la memoria, el lenguaje y la vida vivida. Con una prosa calma, irónica y muy controlada, convierte algo tan cotidiano como “cambiar de idea” en una indagación sobre la forma en que pensamos y nos pensamos.

El libro se articula en pequeños bloques dedicados a los recuerdos, las palabras, la política, los libros y la experiencia de la edad, que funcionan como estaciones de una misma reflexión: hasta qué punto nuestras convicciones dependen de lo que recordamos, de cómo lo nombramos y de las circunstancias que nos rodean. Barnes mezcla anécdotas personales con apuntes de lectura y observaciones mordaces sobre su país, siempre desde un escepticismo melancólico que evita el sermón y apuesta por la duda razonada.

Lejos de presentar el cambio de opinión como una debilidad, el autor lo reivindica como un gesto de honestidad intelectual, aunque reconoce la inercia de ciertos núcleos firmes: el amor, el arte, la literatura como forma de conocimiento y una visión descreída de la religión. La traducción de Jaime Zulaika mantiene el tono conversacional y levemente humorístico del original, de modo que el lector en castellano percibe la misma mezcla de ligereza y gravedad que caracteriza a este Barnes tardío. El resultado es un librito que se lee de un tirón, pero que invita a interrumpir la lectura para confrontar, también, nuestros propios cambios de opinión.

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El dadaísta Francis Picabia decía que «tenemos la cabeza redonda para que nuestros pensamientos puedan cambiar de orientación». En efecto, a lo largo de los años, modificamos nuestra opinión sobre muchas cosas: gustos estéticos –la música que escuchamos, la ropa que vestimos–, afiliaciones sociales –el equipo de fútbol o el partido político al que apoyamos– y hasta cuestiones tan trascendentales como la persona a la que amamos o el dios al que veneramos.

Julian Barnes explora en este ensayo la maleabilidad de nuestros recuerdos y opiniones, de las palabras que usamos y las lecturas que atesoramos. Un trabajo exquisito sobre la naturaleza escurridiza y metamórfica del pensamiento.

Leído: Elizabeth Finch de Julian Barnes

Elizabeth Finch - Julian Barnes ; traducción de Igna Pellisa. Barcelona : Editorial Anagrama, marzo 2023. 200 p.

Leído en el club de lectura de Amigas de Isa, una novela que navega por varios géneros, mezclando la ficción con la biografía y la reflexión filosófica. A través de la voz de Neil, un hombre de mediana edad, se nos presenta la figura de Elizabeth Finch, una profesora de Cultura y Civilización que dejó una huella imborrable en su vida.

Elizabeth es una mujer inteligente, elegante y de opiniones controvertidas. Admiradora del mundo clásico, considera que el cristianismo ha sido un error para la humanidad. Su fascinación por el emperador Juliano el Apóstata la lleva a escribir un ensayo sobre su vida, tarea que encomienda a Neil tras su muerte.

A medida que Neil se adentra en la biografía de Elizabeth, descubre los secretos y las complejidades de su personalidad. La relación entre ambos, marcada por la admiración y el afecto, se convierte en un eje central de la novela.

Elizabeth Finch no solo es una historia sobre una mujer singular, sino también una reflexión sobre el sentido de la vida, la búsqueda del conocimiento y la importancia de la cultura. Barnes nos invita a cuestionarnos nuestras creencias y a explorar diferentes perspectivas sobre el mundo.

IA

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Neil, el narrador, es un hombre de mediana edad al que no le ha ido demasiado bien ni en lo personal ni en lo profesional. Si hay algo que recuerda con entusiasmo son las clases de Cultura y Civilización que recibió de una profesora excepcional: Elizabeth Finch. Inteligente e inalcanzable, llena de elegancia, esta mujer admiradora del mundo clásico consideraba que el mundo había tomado el camino equivocado el día en que el Imperio romano decidió abrazar el monoteísmo cristiano. Por eso su héroe era el último emperador pagano: Juliano el Apóstata.